Заслуженный деятель искусств России Николай Корнев окончил Ленинградскую консерваторию по классу хорового дирижирования Е.Кудрявцевой, прошел ассистентуру-стажировку под руководством П.Левандо. В 1977 году основал и до конца своих дней возглавлял Петербургский камерный хор. В 1998–2013 годах являлся также художественным руководителем и главным дирижером Государственного симфонического оркестра Санкт-Петербурга. Провел множество концертов, в которых приняли участие оба коллектива. Представил целый ряд отечественных премьер. По инициативе и под руководством дирижера в 2000 году была возрождена традиция общедоступных концертов капеллы графа А.Д.Шереметева.